Turquía (1): AMOR A PRIMERA VISTA

Llegar a Turquía este verano tuvo su costo: tres exámenes del Covid en apenas cinco días, excesivas horas en los aeropuertos, el estrés y la frustración ante la posibilidad de que el viaje se fuera a bolina, cambio del itinerario de vuelo un par de veces, trasnochar en una ciudad no planificada, arribar al destino con dos días de atraso… Sin embargo, el solo hecho de pisar suelo en Esmirna, mi puerto de entrada, borró de un soplo todo el cansancio y me llenó de una energía que no me abandonó un solo momento durante las dos semanas de estancia en el hermoso país.

Visitar esa tierra, cuya historia afecta el devenir universal, no era mi prioridad hasta hace poco más de un año, cuando tuve noticias de la Primera Conferencia Global sobre las Siete Iglesias de Apocalipsis (1st Global Smyrna Meeting on the Seven Churches of Revelation), planificada originalmente para junio de 2020, cancelada por el virus, y re-convocada a principios de 2021 para similar fecha. Tutku Tours, la agencia turoperadora especializada en viajes educativos, que organizó la celebración, fue una de las primeras en llevar turistas cuando la nación comenzaba a abrir, después de los momentos más álgidos de la pandemia.

Durante mi estancia, todavía estaban vigentes algunas restricciones para la población en general, no así para los visitantes extranjeros: uso de mascarillas, toque de queda a las diez de la noche, los domingos todos los negocios cerrados y con prohibición de salir a la calle. El 1ro de julio, día de mi regreso a casa, esas medidas quedaron abolidas y, según tengo entendido, el domingo 4 fue como un canto a la libertad para una población acostumbrada a disfrutar al aire libre, los comercios y restaurantes, la actividad en las calles y plazas.

Las memorias de mi cámara fotográfica y de mi teléfono están repletas de fotos y vídeos, en mi pretensión de documentar cada detalle de una experiencia única en mi vida. Esta fue la primera vez que crucé el Atlántico, y mi corazón quedó ligado a un territorio donde lo europeo y lo asiático confluyen espontáneamente. Aunque parezca un lugar común, valga aclarar que los turcos no son árabes ni se identifican como tal, a pesar de que su cultura tiene mucho que ver con la de los países de la Península Arábiga. Le pregunté a un amigo que conocí en la ciudad de Adana, si ellos se consideraban europeos o asiáticos, y su tajante respuesta me dejó sin más cuestionamientos: “Somos turcos”.

(Continuará)