Carlos Manuel Pérez

El tema de la guerra en Ucrania dejó de ser la noticia más importante en los informativos de todo el mundo. La invasión iniciada en febrero, es uno de los grandes fracasos de Putin, según expertos. Ni el ególatra ruso, ni muchos de los que hemos seguido el tema, esperábamos que se prolongara tanto. Unos cuantos aguardábamos mayor contundencia por parte de Occidente. Pero, sin dudas, las grandes potencias prefieren no arriesgar demasiado y se conforman con boconear desde la comodidad de los salones de conferencias y los foros internacionales. Mientras tanto, hay un país cuya paz ha sido arrebatada deliberadamente; sus ciudades, campos, industrias, destruidos; sus ciudadanos masacrados o empujados al exilio; planes personales, sociales, nacionales, rotos con brutalidad; hogares desintegrados, muchos con miembros desaparecidos o muertos; familias que nunca más podrán volver a sus casas; mujeres y hombres, jóvenes y viejos, estudiantes y trabajadores, víctimas de la arrogancia y el re...

Turquía es imposible de atrapar en solo dos semanas. Sus riquezas naturales e históricas, sus tradiciones culturales y culinarias, la amabilidad y calidez de su pueblo, la diversidad de su paisaje y geografía, bien le valen eslóganes publicitarios como: “Tierra de sol y de historia” o “Tierra de civilizaciones”. Puedo comprender a aquellos que han decidido irse a vivir allá, es una tentación seguir sus pasos. Me preguntan qué fue lo que más me impactó de ese país y si me gustaría volver. Mis respuestas son categóricas: ¡Todo, absolutamente todo, me impactó! y ¡Volveré! Como escribiera el poeta turco Orhan Veli (1914-1950): “Estoy escuchando a Estambul, con los ojos cerrados”. (FIN)

Pero existe otra Turquía, la que el visitante no puede percibir a simple vista. La que aparece en la lista de los cincuenta países donde más se persigue el cristianismo, según la organización internacional Open Doors. Es paradójico que habiendo sido cuna y casa de la iglesia, ahora se cuente entre las naciones más descristianizadas del mundo: solo el 0.2% de la población se identifica como tal. La tendencia al incremento del nacionalismo religioso, enfatiza el rechazo a cualquier otra fe, no solo la cristiana, mas esta en especial. Se conocen desgarradores testimonios de personas que convertirse a Cristo, les ha costado la expulsión de la familia, la ruptura del matrimonio, el rechazo de los amigos y vecinos, el cierre de contratos de trabajo, el bullying en la escuela. Los pastores y quienes sirven en las iglesias, corren el riesgo de ser llevados a prisión, a pesar de que predicar el evangelio no está legislado como delito. Los misioneros extranjeros son declarados personas n...

El final de mi viaje me llevó a Estambul, donde solo estuve un día y medio. No encuentro adjetivos precisos para describir esta ciudad por la que derramé lágrimas cuando conocí su larga y complicada historia, mucho antes de esta rápida visita. Como comentó un amigo en una de las fotos que compartí en Facebook: es un lugar al que hay que volver una y otra vez. Algo que sin duda haré. No obstante la fugacidad de mi estancia, pude recorrer algunos de los sitios emblemáticos de la urbe: el Bósforo, el Gran Bazar, Santa Sofía o Hagia Sophia, y la Mezquita del Sultán Ahmed o Mezquita Azul. Por 25 liras turcas -unos tres dólares-, abordé una embarcación que me llevó en un recorrido de 45 minutos por uno de los accidentes geográficos más interesantes y hermosos de la tierra. El Bósforo es un canal natural que separa a Asia de Europa, y al mismo tiempo conecta al Mar Negro con el Mar de Mármara. A ambas orillas la impetuosa Estambul está escribiendo su trayectoria desde el siglo VII a.C. ...

Adana, al sur, en las cercanías del Mar Mediterráneo, fue mi próximo punto de aterrizaje, luego de la partida de Esmirna. Aunque solo estuve un día -antes de trasladarme a la ciudad portuaria de Mersin, a poco más de 42 millas de distancia-, tuve la oportunidad de hacer excelentes amigos y de entrar por primera vez a una mezquita: la Sabanci Merkez Mosque, segunda más grande de Turquía, con seis minaretes como la famosa Mezquita del Sultán Ahmed, en Estambul, que también pude visitar. Sin zapatos, como es obligatorio, y con prohibición de hacer fotos en el interior, me sobrecogió el opresivo ambiente, así como la ampulosidad de su arquitectura: una gran cúpula decorada con motivos propios del arte islámico, y multitud de semi cúpulas, arcos y columnas. Un derroche de detalles que es imposible captar de un solo vistazo. Mersin fue como un vaso de agua fresca, después del intenso calor de Adana. Las viejas ansias por conocer el Mediterráneo las postergué para la mañana siguiente, ...

Me despedí de Esmirna, al final de la primera semana, con nostalgia. En una próxima ocasión conoceré más. Fue allí donde entablé amistad por primera vez con turcos y disfruté de su hospitalidad. Frente al mar que lleva su nombre recordé la leyenda griega del rey Egeo, quien se suicidó lanzándose a las azules aguas. En la pequeña población-balneario de Urla, a poca distancia de la impetuosa ciudad, disfruté del apacible oleaje. En el Hotel Kordon Cankaya, donde estuve hospedado, y en algunos restaurantes citadinos, me enamoré de la gastronomía local, tan exquisita como sana. Quedé muy impactado por la vida comercial de la urbe: calles y calles repletas de tiendas y restaurantes, con ofertas de todo tipo, algo que se repite en cada ciudad y pueblo. El turco, sin dudas, es comerciante por naturaleza. Y qué decir del Kemeralti Bazar o el Gran Bazar de Izmir, el más grande sin techo del país y posiblemente del mundo, cuya fundación data de la época otomana. No tan famoso como el Gran B...

Llamada Asia Menor y también Península de Anatolia, Turquía es el paso milenario de rutas comerciales del Oriente al Occidente y viceversa. Su posición geográfica privilegiada la convirtió desde tiempos antiguos en un codiciado pastel disputado por todos: los griegos, los romanos, los otomanos. También el Nuevo Testamento habla de ese territorio, y precisamente en el seguimiento de esas huellas se fundamentó la Primera Conferencia Global sobre las Siete Iglesias de Apocalipsis, en la que tuve el privilegio de participar. Si bien en Israel se encuentra el origen de la fe cristiana, en lo que hoy es Turquía podemos rastrear la continuidad. El Dr. Mark Fairchild, profesor en Huntington University, asegura que más del 50 por ciento del Nuevo Testamento tuvo lugar en esos contornos. El cumplimiento inicial de lo que dice Hechos 1:8: “y hasta lo último de la tierra”, fue allí. Por aquellos caminos y carreteras construidos por el imperio romano, transitaron los apóstoles y padres de la ...