Carlos Manuel Pérez

DE FRANCIA SOLO VISITAMOS DOS PEQUEÑAS CIUDADES LIMÍTROFES CON SUIZA: VÉTRAZ-MONTHOUX Y YVOIRE, ESTA ÚLTIMA CONTADA ENTRE LAS MÁS BELLAS DEL PAÍS GALO. Decir que fuimos a Francia lo siento como un eufemismo. Pero en verdad sí tuvimos la dicha de estar en dos pequeñas localidades del país galo. Mientras visitábamos Ginebra, el lugar de dormir fue un hermoso chalet de madera, alquilado a través de la aplicación Airbnb, en Vétraz-Monthoux, en la región de Auvergne-Rhone-Alpes, en la frontera con Suiza, a menos de seis horas por carretera de París. Por las mañanas salíamos a una parada cercana y tomábamos un autobús que teníamos que pagar en euros (en Francia se usa la moneda común europea; sin embargo, en Suiza es menester usar el franco), hasta un sitio no lejano de la estación del tranvía. En él atravesábamos la frontera con Suiza y seguíamos hasta el centro de Ginebra. Estas son fronteras abiertas, de esas que a cada lado de la calle es un país diferente. Solo en una oportunidad...

DESPUÉS DEL EXPLOSIVO AMBIENTE BARCELONÉS, LLEGAR A GINEBRA ME PARECIÓ HABER ATERRIZADO EN EL LUGAR EQUIVOCADO. PERO DOS O TRES HORAS DESPUÉS MI ALMA SE ABRIÓ A UNA URBE CON MUCHOS ENCANTOS. Después del explosivo ambiente barcelonés, llegar a Ginebra me pareció haber aterrizado en el lugar equivocado. Un mal presentimiento me asaltó: pasar una semana en esa ciudad sería una tortura. Alguien en el grupo sugirió tomar un vuelo hacia Estambul y me regocijé con la simple idea de poder hacerlo. Dos o tres horas después mi alma comenzó a abrirse a una urbe con muchos encantos, tantos que actualmente barajo la idea de vivir un tiempo allí. Si tuviera que escoger un elemento simbólico para definir o representar a Ginebra, sería el agua. Además del fascinante lago alrededor del cual gira la vida citadina, son las numerosas fuentes y los bebederos públicos distribuidos por doquier, que forman parte del decorado y las facilidades urbanas. En ellos el transeúnte puede hidratarse con un agua...

BARCELONA ES UNA IMPRESIONANTE CIUDAD QUE ENAMORA A PRIMERA VISTA El primer consejo que recibimos en Barcelona, fue que si íbamos a Las Ramblas tuviésemos cuidado con los teléfonos y las billeteras. Igualmente nos alertaron sobre el modus operandi de ciertos ladrones que andan con ropas de payasos y los rostros pintados de blanco. Estos, al identificar a los turistas, se les acercan para tomarse fotos con ellos y desvalijarles los bolsillos. La advertencia derrumbó de golpe la seguridad que sentí mientras estaba en Portugal, pero me sirvió de mucho. A partir de ese momento mis manos se convirtieron en tenazas que abrazaban el teléfono, atendí todo el tiempo la billetera, y alejé de mí a los “cara pintados”, con quienes me encontré al día siguiente en la Plaza Cataluña. Los tengo grabados en un video. Aparte de ese detalle, Barcelona me enamoró. Poder comunicarme en español con todos, me hizo pensar que era el lugar ideal para permanecer. Las calles y plazas repletas de gente...

EN MI RECIENTE VISITA A EUROPA, PORTUGAL FUE EL PRIMER PAÍS QUE VISITÉ. HE AQUÍ MIS EXPERIENCIAS. Kansas City, donde vivo, es una ciudad no muy grande, sin metro. Mi primera experiencia en un tren metropolitano, fue en Portugal. Desde el aeropuerto de Lisboa hasta Amadora, donde conseguimos hospedaje, nos desplazamos en el metro y en el tren urbano, un trayecto largo, barato y con cortas esperas. Amadora es una ciudad suburbana de la capital portuguesa, con una población que ronda las 180 mil personas, alojadas en edificios multifamiliares, originarias de todas partes y practicantes de diferentes religiones. En sus calles, parques, restaurantes, trenes y ubers nos cruzamos con africanos, asiáticos, brasileños, cristianos, musulmanes, budistas… Portugal tiene fama de ser seguro y pacífico, con personas amables y serviciales, algo que pude corroborar. Muchos hablan el español y si no, se abren a la comunicación con facilidad. El intercambio usando los dos principales idiomas de la...